In der öffentlichen Diskussion um das Lebensumfeld und die Lebensbedingungen von sozial benachteiligten Bevölkerungsgruppen stehen immer noch die Großstädte und größeren Mittelstädte im Fokus. Über sozial Benachteiligte in ländlichen Räumen ist wenig bekannt. empirica untersuchte die aktuelle Situation sozial und wirtschaftlich benachteiligter Bevölkerungsgruppen in ländlichen Räumen in Bezug auf Relevanz, räumliche Verteilung sowie typischen Problem- und Bedarfslagen. Ferner wurden Treiber der zukünftigen Entwicklung abgeleitet und Unterschiede zu städtischen Ballungsräumen aufgezeigt. Im Ergebnis wurden Empfehlungen zur Weiterentwicklung der stadtentwicklungspolitischen Instrumentarien des Bundes gewonnen.

Methodisch basiert die Studie auf einer Datenanalyse (u.a. SOEP, Zensus), Experteninterviews, zwei Expertenworkshops sowie einer Fallstudienanalyse (acht Fallstudien).