In der öffentlichen Diskussion wird soziale Benachteiligung häufig nur mit Großstädten und größeren Mittelstädten in Verbindung gebracht. Im ländlichen Raum dominierten bislang der ökonomische Strukturwandel und Bevölkerungsrückgänge die Diskussion. Vor diesem Hintergrund untersucht empirica im Auftrag des BBSR die aktuelle Situation sozial und wirtschaftlich benachteiligter Bevölkerungsgruppen in ländlichen Räumen in Bezug auf Relevanz, räumliche Verteilung sowie typische Problem- und Bedarfslagen. Ferner werden Treiber der zukünftigen Entwicklung identifiziert und Unterschiede zu städtischen Ballungsräumen aufgezeigt. Im Ergebnis werden Empfehlungen zur Weiterentwicklung der stadtentwicklungspolitischen Instrumentarien des Bundes gewonnen.